『永遠の回想』

　　プロローグ　　

　いつかの空。
　茜色に染まった世界で父親と息子がキャッチボール。
　息子は大きくて強く優しい父親に向かい、その大好きな気持ちを乗せ、全力でボールを放る。父親はそんな息子がとても愛らしく、その気持ちを優しく包んで放り返す。そんな２人を母親はベンチから微笑んで見守っていた。
　休日の公園。
　日も傾きかけ、見える姿はまばら。そんな中での１つの幸せ。
　久しぶりに遊んでくれる父親に向かい、息子は嬉々としてボールを投げ続けた。
「――あっ」
　父親から放られたボールは息子の手をすり抜け、後方と転がっていく。
　息子はその転々とするボールを追いかけ、追いつき、拾い、振り返り様に投げた。
　そこにいるはずの大好きな父親を目掛けて。
　ボールは綺麗な放物線を描きながら飛んでいった。息子はそれを目で追う。
　その到着点。父親の手に渡るはずのボールは、地を跳ねながら遠くへと去っていく。
「……父さん？」
　息子の目に映るのは、倒れている父親の姿。そして、駆け寄る母親の姿。
　世界はとても静かで、聞こえるのは母親の叫び声だけ。
　その声が息子を不安にさせた。
　父親と母親。２人から離れた場所に１人でいるのが怖くなって、息子は走り寄った。


　いつかの空。
　暗く、寂しく、切なく、吸い込まれそうな闇の夜。
「父さん……」
　息子は泣いていた。
　温かくって大きな父親の手。その手が帰ってくることはもうない。
　でも。
「「夜ちゃん」」
　左手を、右手を、両手を握ってくれる温かい手があった。
「アサちゃん、ハルカちゃん……」
　息子――夜は泣いた。
　２人の手が温かくって。近くで感じるアサとハルカの体温が温かくって。
　そして、心が温かくって。
　２人も同じく、その心に触れて涙を流した。


　いつかの空。
　鮮やかな青と緑の間で夜とアサたちは駆け回っていた。
　それを見守る母親と男性。
　ある日、母親は恋に落ちた。
　眼前で崩れ落ち、そのまま帰らぬヒトとなった父親を見て、母親は心が壊れかけ、時間さえも止まってしまった。
　その心を溶かしてくれた男性がいた。優しく包んでくれた男性がいた。
　それが今、母親の隣に座る男性。息子の新しい父親。


　いつかの空。
　昼なのに暗い、それは雨が降っているから。
　白い部屋。
　夜の妹となったハルカは本当の母親と同じ病で亡くなった。
　新しい父親も夜の母親もまた失ってしまった大切な命に涙を流し、崩れ落ちた。
　きっと、この時には壊れていたのかもしれない。
　新しい父親と母親の心は。


　いつかの空。
　白い世界。
　天井も壁も白い。ベッドもシーツも白い。
　光がより白を強調する。そこに白い男がいた。
　白衣を着たその男の眼にはベッドで静かに眠る赤ん坊が映る。
　男は自分の大きな手を赤ん坊の小さな手に重ねた。
　手から手へと、暖かい温もりが伝わる。
　その温もりに触れた男の頬を涙が零れ落ちる。
「――おかえり、ハルカ」